Dějiny opery zasvěceně rozebírají mnohá díla největších skladatelů, od monteverdiho\r\na Händela přes mozarta a Verdiho až po Wagnera, Strausse, pucciniho, berga či\r\nbrittena. autoři čtivě líčí i společenské, politické a literární pozadí opery, ekonomické\r\nsouvislosti a neustávající polemiky, které vývoj opery po staletí doprovázejí. Ústředním\r\ntématem knihy je zkoumání napětí – mezi hudbou a slovy, mezi postavami a pěvci – které\r\noperu oživuje a sytí. V polemické závěrečné kapitole autoři zkoumají problém, kterému\r\nopera čelí v posledním půlstoletí, kdy prakticky nevznikají žádná nová operní díla, a pokud\r\nano, obvykle nenaleznou na repertoáru trvalé místo. přesto je poselství této knihy\r\noslavné. Většina dnes živých a oblíbených operních děl sice vznikla v evropě hluboké\r\nminulosti, opera jako umělecká forma je však i nadále neobyčejně životaschopná a podnětná.\r\ni nadále lidi fyzicky, psychicky, emocionálně i intelektuálně proměňuje a vyjadřuje\r\nlidskou zkušenost způsobem, kterého žádná jiná forma umění nemůže dosáhnout.